Foto de: Nils Katsberg, (Unicef)
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) expresó hoy que en América Latina y el Caribe los niveles de violencia armada alcanzan "proporciones epidémicas".
El director regional de Unicef para América Latina y el Caribe, Nils Katsberg, con sede en Panamá, manifestó en una declaración que esta región se ha ganado la "reputación desagradable" de tener la mayor tasa de violencia, con el 42 por ciento del número total de homicidios a nivel mundial.
Agregó que esta situación se ha visto alimentada "por la fácil disponibilidad de armas pequeñas y una brecha creciente entre los segmentos más ricos y más pobres de la sociedad".
"Desafortunadamente los niños y adolescentes son objeto de la violencia y el Caribe está en primer lugar, a nivel mundial, en cuanto a tasas de asesinato y tiene las mayores tasas de homicidio entre adolescentes de 15 a 17 años de edad", según Kastberg.
Agrega que los varones tienen una probabilidad seis veces mayor de ser víctimas que las niñas.
En algunos países, hasta el 12 por ciento de las víctimas de homicidio tienen menos de 18 años, mientras el número de adolescentes responsables de homicidios es alrededor del 1 por ciento.
Indica que la violencia es la principal causa de muerte entre los hombres de 15-24 años de edad en el Caribe y en algunos países de América Latina.
Seis millones de niños y adolescentes en América Latina y el Caribe sufren cada año abuso severo, incluido el abandono, y cerca de 220 niños y adolescentes menores de 18 años mueren a diario a causa de la violencia doméstica, eso significa más de 80.000 al año.
Destaca que en Jamaica, durante los últimos cinco años, más de 300 niños y niñas, principalmente varones, han sido asesinados, y en los últimos tres años las armas de fuego han sido responsables de casi la mitad de los asesinatos de niños.
En Guatemala, 418 niños fueron asesinados en 2005, y 322 de esas muertes fueron causadas por armas de fuego, mientras que en Haití el secuestro de niños ha aumentado "exponencialmente" en los últimos días y meses.
En lo que va de 2008 por lo menos cincuenta niños y niñas han sido secuestrados en Haití, más de la mitad niñas, frente a igual periodo del año pasado en el que 31 niños fueron plagiados.
Considera que "si bien erradicar el comercio ilegal de armas pequeñas es un componente crucial de la lucha contra la violencia armada, es importante no mirar la violencia relacionada con armas de fuego en forma aislada", ya que "hay vínculos estrechos entre la violencia armada contra los niños y otras formas de violencia".
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